Rodrigues est surtout une île où il fait bon flâner et se balader, tant à l'intérieur des terres qu'au bord du lagon.
C'est en empruntant les nombreux sentiers qui parcourent l'île que vous découvrirez vraiment le charme et les secrets de Rodrigues. Vous croiserez les habitants qui empruntent souvent ces sentiers. Discrets et souriants ils vous diront " bonzour ", discuteront un petit moment avec vous, vous indiqueront votre chemin, vous poseront des questions sur votre pays, vos coutumes. Car ici rien ne presse, le temps semble s'être figé, c'est bon de vivre sans stress…
Il vous arrivera aussi de croiser chèvres, moutons, vaches ou cochon en pleine nature et en semi liberté.
On accède à certaines petites plages et criques uniquement à pieds et en faisant de nombreux détours car le relief est escarpé, mais cela vaut vraiment le coup.
Attention prévoir votre chapeau, une bouteille d'eau et de bonnes chaussures, car certaines ballades sont assez longues, mais vous pouvez coupler vos excursions avec le bus ou en faisant du stop. Le stop est une pratique courante à Rodrigues et les gens s'arrêtent facilement.

Quelques ballades :

Au départ de Pointe Coton, près de l'hôtel Cotton Bay un petit sentier longe la belle plage de sable fin. Vous découvrirez les plages de Fumier et de Saint François, avant de pénétrer dans une belle forêt de Filaos ou vous pourrez trouver un peu d'ombre et vous reposer.
En poussant plus au sud, vous découvrirez de magnifiques petites criques, idéales pour la baignade, mais attention au courants qui peuvent vous emmener vers le large.
Après 1 h de marche depuis Pointe Coton, vous arriverez à la plage de Trou d'Argent, superbe crique à flanc de falaise et aux eaux limpides et claires. Baignade obligée dans ce petit coin de paradis, mais là aussi attention aux courants.
En poursuivant votre chemin le long de la côte, vous arriverez à Anse Bouteille, autre petite crique très jolie avant d'arriver à la grande plage sauvage de Graviers avec sa forêt de Filaos et ses quelques maisons et boutiques.

Port-Mathurin

Il fait bon flâner dans les rues de cette bourgade, capitale et unique port de l'île, c'est une petite ville coloniale avec beaucoup de charme.
Le nom de Port-Mathurin vient de l'un des premiers colons français arrivés dans l'île, Mathurin Brehinier.
Tout est concentré autour de quelques rues commerçantes. Les boutiques chinoises avec leurs belles couleurs vives, qui sont à la fois épicerie, quincaillerie, marchand de journaux… quelques maisons coloniales dont la célèbre maison du Commissaire de l'île, des boutiques d'artisanat local vendant des articles en bambou, en raphia ou en vétiver, habilement confectionnés.

A ne pas manquer, le grand marché du samedi matin qui est l'évènement de la semaine à Rodrigues. On y vient de toute l'île et tôt (entre 4 et 5 h du matin, car dès 8 h, il n'y a déjà presque plus rien), pour vendre ou acheter fruits, légumes, viande, poisson, un peu d'artisanat et produits importés de Maurice…
Une visite au marché est un dépaysement garanti, ça et là les vendeurs haranguent le passant, les bus bondés déchargent les vendeurs et acheteurs venus parfois de très loin avec leurs paniers remplis de beaux légumes.
Certains viennent à pieds en portant de lourdes charges et d'autres repartent de même aussi chargés.

Autre évènement de Port-Mathurin et dans la vie Rodriguaise, l'arrivée ou le départ du Mauritius Pride, bateau qui relie Maurice à Rodrigues, deux à trois fois par mois. Durée de la traversée 30 h ! Là aussi toute la population se presse pour accueillir un parent, un proche revenant de l'île sœur, trouver des victuailles, objets, vêtements introuvables sur l'île, pour chercher du courrier… Le départ est aussi mouvementé avec les éleveurs qui apportent leurs denrées et bestiaux destinées à l'exportation, vers Maurice.

Les Côtes Sud et Ouest

La route qui longe la côte de Port Sud-Est à Rivière Cocos offre de magnifiques vues sur le lagon et ses eaux qui varient du vert au bleu. Vous pourrez aussi apercevoir les nombreuses cultures maraîchères en terrasse, offrant de belles couleurs verdoyantes alors qu'aux alentours tout est aride et sec.
Port Sud-Est est le royaume des "piqueuses d'ourites", elles sont environ 600, de tous âges, qui dès l'aube, armées de leurs tiges de fer sondent le corail pour y dénicher les poulpes. Ce travail s'effectue à marée basse et après deux heures passées dans le lagon, les femmes sont de retour avec leur récolte d'ourites. Ce métier est très respecté dans l'ile car c'est un travail dur et peu lucratif. De plus, avec l'érosion des terres qui ensable peu à peu le lagon et la surexploitaiton d'autre part, ce métier risque de disparaitre.
Les ourites sont revendues à une coopérative locale qui reverse un salaire chaque fin d'année aux piqueuses. Les ourites sont très bon marché à Rodrigues mais lorsqu'elles sont exportées sur Maurice, elles sont trois fois plus chers et cinq fois plus chers à la Réunion.

Poursuivons notre ballade plus au Sud...

Entre Petite Butte et l'aéroport de Plaine Corail, pour admirer les carrières de corail.
Cette ressource naturelle est exploitée par les Rodriguais, qui en font des briques servant à la construction des maisons. La carrière de corail Petite Butte, exploitation à ciel ouvert est ouverte au public. Là, sous le soleil et la chaleur presque insoutenable des ouvriers scient à la main les blocs qui serviront à construire les maisons.

Un peu plus au Sud...

Vous pourrez visiter la Caverne patate, une des nombreuses grottes de cette région de l'île. La traversée s'effectue sur presque 800m de long et à environ 18m en dessous du niveau de la mer. Vous pourrez y voir de nombreuses stalagtites et stalagmites. La dernière salle fait 25m de haut. Pour cette visite, vous devez demander un permis au bureau "Terre" à l'adminsitration de Port-Mathurin, délivré aussi par certains hôtels habilités. Il y a 4 visites par jour à heures fixes (bien vous renseigner sur ces horaires car sinon il vous faudra attendre la visite suivante).

L'Ile aux Cocos

Tout comme Caverne Patate, il vous faut un permis délivré par l'administration de Port Mathurin pour accéder à l'le aux Cocos.
Cette ile que l'on atteint en 1 heure de bateau de Baie du Nord ou en 2heures de traversée au départ de Port-Mathurin, est une reserve d'oiseaux. Vous pourrez y aperceoir de nombreuses sternes, des macouas (hirondelles de mer : cette espèce très rare avait presque disparu à Rodrigues), des goellettes blanches ("zoiseaux la vierge"), des fous, des frégates... En certais points de l'ile, il y a tellement d'oiseaux qui tournoient au dessus de vos têtes que vous pourriez facilement vivre une scène du film d'Hitchcock 'Les oiseaux" !
Attention, ne pas vous approcher trop près des nids qui sont parfois à même le sol, et ne pas toucher aux oeufs ou aux petits, car vous pourriez vous exposer à la colère des parents.
Sur place, après le pique-nique, vous aurez le choix entre une sieste à l'ombre des filaos ou "piquer une tête" dans le lagon aux eaux claires.
Les fonds marins autour de l'ile sont d'une rare beauté.